Types de macrolagues
Les algues sont classées en fonction des pigments photosynthétiques qu'elles possèdent dans leurs chloroplastes, qui sont des organites cellulaires où se déroule le processus de photosynthèse. Les macroalgues sont classées en trois groupes principaux :
- Algues vertes (Chlorophyta) : il y a une grande diversité d'espèces d'algues vertes dans le monde. Elles possèdent de la chlorophylle a et b, des caroténoïdes et elles stockent des substances de réserve comme l'amidon. En général, les espèces marines sont plus grandes que celles qui vivent dans les eaux douces, mais on peut trouver des espèces microscopiques et macroscopiques dans les deux environnements.
- Algues rouges (Rhodophyta) : Bien que certaines soient épiphytes, la plupart de ces algues sont marines et poussent sur les rochers. Elles ont dans leurs chloroplastes des pigments comme la chlorophylle a, des caroténoïdes et des phycobiliprotéines. Ce sont ces derniers qui sont par ailleurs responsables de leur couleur rouge caractéristique. Certaines espèces de rhodophytes peuvent atteindre jusqu'à 4 mètres de long.
- Algues brunes (Phaeophyta, Phycophyta ou Phaeophyceae) : la plupart des espèces de ce groupe vivent dans des environnements marins, seuls quelques genres se trouvent dans des environnements d'eau douce. Elles ont des tissus différenciés équivalents aux racines, tiges et feuilles des plantes. Elles possèdent des pigments tels que la chlorophylle a et c et la fucoxyanthine, qui sont d'ailleurs responsables de la couleur brune distinctive de ces algues. Il existe des espèces qui peuvent atteindre jusqu'à 60 mètres de long et qui forment des forêts de varechs.
