Die Herstellung von ätherischen Ölen
Dampfdestillation
Mechanismus der Wasserdampfdestillation
Alembic, Schwanenhals und andere Florentiner...
Die Destillation ist seit Jahrhunderten bekannt. Sie besteht darin, den zu destillierenden Pflanzenteil mit Wasser in einem Behälter (dem Körper des Destillierkolbens) zu mischen, die Mischung zu erhitzen, so dass sich das Wasser in Dampf verwandelt, und dann diesen mit Essenz beladenen Dampf abzusaugen und abzukühlen, um das ätherische Öl zu gewinnen.
Die derzeit am häufigsten verwendete Technik ist die folgende:
- In einem Kessel A wird Wasser gekocht, um Dampf zu erzeugen.
- Dieser Dampf wird in den Destillierapparat B (ein großer Kupfer- oder Edelstahltank) geleitet, der das zu destillierende Pflanzenmaterial enthält. Beim Durchströmen der Pflanze bringt der Dampf die aromatischen Säcke der Pflanze zum Platzen, die die Essenz enthalten. Diese Moleküle, die leichter als Wasser sind, werden vom Dampf nach oben zum oberen Ende des Gefäßes, dem so genannten Schwanenhals, getragen.
- Der mit Benzin beladene Dampf strömt dann durch die Schlange C, die in ein Kaltwasserbad getaucht ist. Es kühlt dann allmählich ab, kondensiert und wird wieder flüssig.
- Am Ende der Spirale wird die Flüssigkeit in einem Dekantiergefäß D, auch Florentine oder Essencier genannt, aufgefangen. In diesem Gefäß trennt sich das ätherische Öl, das leichter als Wasser ist, vom Destillationswasser und steigt an die Oberfläche des Florentins. Das Destillationswasser, auch Hydrolat genannt, kann zurückgewonnen oder dem Kessel für einen neuen Zyklus zugeführt werden.
Hydro-Destillation
Bei der Hydro-Destillation, die dieser ersten Technik sehr ähnlich ist, werden die Pflanze und das Wasser in den Destillierapparat gegeben, ohne dass eine Trennung erfolgt. Die Wassermenge kann zwei- bis sechsmal größer sein als die Pflanzenmenge, wodurch sich die Konzentration des ätherischen Öls verringert.
Die biochemische Zusammensetzung des ätherischen Öls weicht etwas von der der klassischen Essenz ab, was auf den teilweisen Einschluss von Wasserdampf zurückzuführen ist, der den prozentualen Anteil der verschiedenen Bestandteile erhöhen oder verringern kann.
Pflanzennwässer oder Hydrolat
Das für die Destillation verwendete Wasser, auch Hydrolat genannt, ist ursprünglich ein Nebenprodukt der Herstellung ätherischer Öle. Es enthält jedoch auch (in viel geringeren Anteilen als das ätherische Öl) aromatische Moleküle und kann daher von therapeutischem oder kosmetischem Interesse sein.
Aus diesem Grund gewinnt der Hersteller bei der Destillation einiger ätherischer Öle dieses Wasser zurück und leitet es anschließend durch Siphons (sogenannte Kohobation), um es zu konzentrieren. Es wird dann als Hydrolat verkauft.
Während ätherische Öle jedoch stabile Produkte sind, gilt dies nicht für Pflanzenwässer, die sehr empfindlich gegenüber mikrobiologischen Angriffen sind.
Konservierung von ätherischen Ölen
Ätherische Öle sind stabile Produkte und in der Regel nicht sehr empfindlich gegenüber mikrobiellen Angriffen. Die Moleküle, aus denen sie bestehen, sind jedoch häufig hitze- und lichtempfindlich. Deshalb werden sie in undurchsichtigen Behältern (Braunglas, Metallfässer) gelagert.
Darüber hinaus sind die meisten von ihnen korrosiv und reagieren mit Kunststoffen und sogar mit einigen Metallen. Fachleute verpacken sie daher in der Regel in "inerten" Behältern, wie Glas oder Aluminium.
Andere Herstellungsverfahren
Obwohl die Wasserdampfdestillation das wichtigste Herstellungsverfahren ist, können zwei weitere Verfahren zur Gewinnung von Produkten eingesetzt werden, die als ätherische Öle bezeichnet werden können: die CO2-Extraktion und die Kaltpressung.
Extraktion mit superkritischem CO2
Dies ist eine sehr moderne und teure Methode, aber sie ermöglicht es uns, ätherische Öle von sehr hoher Qualität zu erhalten. Ein CO2-Strom wird durch die Pflanzenmassen geleitet, wodurch sich der Druck erhöht und die Aromasäcke auf natürliche Weise" zum Platzen gebracht werden.
Die auf diese Weise gewonnenen ätherischen Öle haben eine biochemische Zusammensetzung, die der ursprünglichen Essenz der Pflanze sehr viel näher kommt.
Anstelle von ätherischen Ölen spricht man von CO2-Extrakten. Einer der Vorteile dieser Methode ist, dass das gewonnene Produkt die Bezeichnung "Bio" behalten kann.
Ausdruck
Dieses Extraktionsverfahren ist das einfachste von allen und wird im Allgemeinen zur Gewinnung von Zitrusessenzen verwendet. Es geht einfach darum, die Aromasäcke manuell zum Platzen zu bringen, indem sie durch mechanischen Druck explodieren.
Die dabei entstehenden Aromastoffe sind sehr wertvoll und von guter Qualität. Aus den Zitrusfrüchten wird das Fruchtfleisch herausgelöst und die Schale gepresst. Die Essenz und das Wasser werden schließlich durch Kaltdekantieren getrennt.